歴史の教科書に「長篠合戦図屏風（徳川美術館蔵）」が載っている。信長の鉄砲隊と武田の騎馬隊が戦っている絵図だ。よくみると武将の背中に旗がさしてある。「背旗」という。この戦いによって背旗として描かれたある英雄の興味深い史実がある。「鳥居強右衛門の磔図」だ。441年前、武田の軍勢に包囲された長篠城から、織田信長、徳川家康に援軍を要請する使者となった強右衛門は決死の行動で岡崎城に着き役目を果たす。それから一刻も早く援軍が来ることを知らせたかったのであろう、強右衛門は長篠城に戻ろうとする。しかし武田軍に捕らえられてしまう。武田軍から、城に向かって「味方は来ない」と言え、そうすれば命は助ける、褒美もやる。しかし強右衛門は命令に反して「援軍は来る」と大声で伝えた。強右衛門は磔にされた。その姿に感動した武田軍の武将が背旗として描いたとされる。その後、多くの戦場で使われ、1939年に東京大学史料編纂所に所蔵となった。さてその原本が新城市の設楽原歴史資料館の開設20周年記念で展示されているという記事を新聞で知り、さっそく見てきた。畳が2枚ほどの大きさで、迫力ある見事なものだ。戦国時代、戦い方の大きな転換点になった長篠・設楽原の戦い（1575年）は教科書では数行の説明文だ。秋の一日を、背旗や火縄銃、騎馬隊を防いだ柵などを見て、武者たちの夢の跡をたどることができた。